Le hwakanga est un type de chant lié à la mort. Il était chanté autrefois par un choeur mixte (ici six femmes et sept hommes) le jour du décès et pendant la veillée du mort.
Les textes s'adressent généralement aux esprits des morts pour demander leur protection et des biens matériels. Il est cependant possible - ici comme dans d'autres types de chants - de mettre de nouvelles paroles sur une ancienne mélodie.
Le chant Kau hengua laoi se réfère à la fin d 'une période de l'histoire (fin du XIX siècle) où, après des incidents sanglants avec des aventuriers et des recruteurs de main d'œuvre européens peu scrupuleux, les relations entre insulaires et commerçants européens se sont améliorées : les paroles du texte approuvent l'arrivée du bateau où les femmes pourront acheter des tissus.
Item : U kau hengua laoi (chant funèbre hwakanga) A02
